Geïnspireerd door Uitgeverij Voorhoeve, Dunne Bierkade, Den Haag, een boek uitgeven waarvan je kan aannemen dat het eeuwen zal bestaan deed mij besluiten de Hutscompagnie op te zetten. Huts omdat dat associaties oproept met hutspot en Leiden en diverse activiteiten (drukwerk, zilver); compagnie als woord voor onderneming. De ambtenaar van de Kamer van Koophandel en Fabrieken voor Leiden en omstreken aan het Stationsplein (thans Den Haag) vond die naam niet goed omdat deze suggereert dat er meer dan één persoon bij betrokken is. Hoewel ik daar erg kwaad over was dat mijn zorgvuldig gekozen naam geweigerd werd is mij vorig jaar gebleken dat de weigering een wettelijke grondslag had. Dan maar P. E. Bijvoet, uitgever. En zo werd ik in omstreeks 1985 ingeschreven onder nummer 28067156.

Het proces werd versneld doordat het echtpaar Steures-Van Kranendonk een bouwplaat van een in Nijmegen gevonden Romeinse ijzeren helm wilde publiceren. Het werd een bouwboek, want ik wilde immers een boek uitgeven. Het ontwerp en tekst, bouwinstructie, is van het echtpaar, de uitvoering tot boek is van mijn hand. Dat wil zeggen in overleg met de drukker, de toendertijd op de Hooiegracht gevestigde Drukkerij Karstens, de technische eisen bespreken. Het ponswerk is door een Rotterdamse firma gedaan. Het inelkaarzetten van het bouwboek deed ik op de Vreewijkstraat. Er deden vijf vernikkelde, messing splitpennen en een vernikkelde ijzeren ring mee. Op het voorplat mocht van de auteurs niet komen te staan P. E. Bijvoet, uitgever. Ze stelden een compromis voor: PEB, Leiden. Waar ik mee accoord ging. Achterop staat de naam wel compleet met een postbusadres, dat inmiddels is opgeheven. Het bezoekadres en postadres was en is nog steeds Vreewijkstraat 5, Leiden. (zie Contact) De splitpennen waren nodig voor de helm maar deden eerst dienst als binding van het boek. Zie de fondslijst. Een ISBN was snel aangevraagd in Culemborg bij het ISBN-Bureau aldaar.

Winst maken was wel de bedoeling maar daar is het nooit van gekomen. De Belastingambtenaar, ook aan het Stationsplein, wilde mij geen BTW-nummer geven. Als u winst gaat maken is het vroeg genoeg een nummer aan te vragen ‘dat scheelt u èn ons een hoop administratie’. De helm raakte uitverkocht. Toen ontstond een tweede verbeterde druk met instructie in vier talen, ook uitverkocht. Er volgde met tussenpozen een tiental zeer uiteenlopende uitgaven. Enkele zijn nog te koop (zie Webwinkel). Momenteel licht de nadruk op het laten verschijnen van prentbriefkaarten die gedrukt worden bij Van der Linden aan de Vliet in Leiden.

Het vignet is epigonistisch vormgegeven naar het vignet van uitgeverij Brill, Leiden. Het randschrift is gesteld in het West-Fries, Perbeere en Beskiemannen, proberen en voorelkaarkrijgen, ontleend aan een West-Fries – Nederlands woordenboek. De beginletters van de drie woorden zijn gelijk aan de drie beginletters van de naam van de uitgeverij, zoals veel uitgeverijen hun vignet samenstelden. Bij Brill gaat het toevallig niet op doch bij A. W. Sijthofs Uitgeversmaatschappij N.V., Leiden (Jaapje 1955), wel: Altyt Waek Saem, en N.V. De Arbeiderspers, Amsterdam (Haantje Pik 1936): Den akker ploegende. De tekening in het midden is een door een biologisch tekenaar van het Rijksherbarium getekende bijvoet (Artemisia vulgaris). De genealogie van de familie Bijvoet ging tot voor kort terug tot een voorouder in West-Friesland, inmiddels is na onderzoek de oudst bekende Bijvoet (Dierick Beyvoets, circa 1580) afkomstig uit Neerpelt in de Belgische Kempen.